Zorgt het vierde album van Sleep Token ervoor dat ze de leiding nemen in de populaire metal scene?

Sleep Token is allang geen gok meer

Toen de band Sleep Token voor het eerst op het podium te zien was, wisten mensen niet wat ze konden verwachten. Ondertussen heeft de band een grote schare volgers, stonden ze in Wembley en blijken al hun albums een groot succes te zijn. Kortom, het kopen van het vierde album van Sleep Token is geen gok meer, maar een zekerheid.

De geschiedenis van Sleep Token

Sleep Token is een Engelse band die in 2016 het eerste nummer uitbracht. Thread the Needle was een nummer van zes minuten, met pianomuziek en indrukwekkende vocalen, afgewisseld met gitaren en drums. In hetzelfde jaar brachten ze nog meer muziek uit. Hierin werd heavy metal gecombineerd met een klassiek geluid en ballads.

Het is ongebruikelijk dat een band die zo vloeiend tussen genres beweegt, zo snel aan populariteit wint. De hoofdpodia van grote festivals zijn doorgaans gereserveerd voor bands met een herkenbaar, goed te definiëren geluid – of in elk geval voor bands die zelf een bepaald genre zijn gaan belichamen. Zelden worden deze podia plekken waar muzikale grenzen mogen worden verkend. Festivalgangers en luisteraars kiezen vaak voor het vertrouwde. Genres geven houvast: ze vertellen het publiek wat ze ongeveer kunnen verwachten en welk gevoel daarbij hoort. En daar is niets mis mee. Wie een klassieke gokautomaat speelt, verwacht de bijbehorende geluidseffecten en achtergrondmuziek. Als die er niet zouden zijn, zou het lastig zijn om in het spel op te gaan. Hetzelfde geldt voor actiefilms: als de climax nadert, verwacht het publiek dat de filmmuziek naar een hoogtepunt toewerkt.

Toch heeft Sleep Token met hun genre-overschrijdende muziek een toegewijde en enthousiaste fanbase opgebouwd – en daarmee een plek veroverd op het hoofdpodium, naast gevestigde namen als Green Day en Korn. Overigens was het niet alleen de muziek die mensen nieuwsgierig maakte naar de band. Alle bandleden zijn anoniem en volledig gehuld in unieke kostuums, met capes, maskers en bodypaint. Ze staan enkel bekend onder de namen Vessel, II, III en IV. Dit draagt bij aan de mysterieuze uitstraling rond de band, en mogelijk ook aan hun succes. Aan de andere kant zorgt herkenbaarheid juist voor een bredere, mainstream aanwezigheid – zelfs binnen een muziekgenre dat zich graag als tegenbeweging profileert.

In 2019 kreeg de band een platencontract, waarna ze het studioalbum Sundowning uitbrachten. Het album zorgde voor meer dan 30 miljoen streams op Spotify. Dat was slechts het begin, want de band heeft ondertussen meer dan 3 miljoen maandelijkse luisteraars op Spotify. Ze stapten in 2024 over naar RCA Records, het platenlabel waar ook Tool en Doja Cat onder vallen. Ondertussen stond de band in Wembley en twee keer in de O2 arena in Londen.

Over Even in Arcadia

De verwachtingen voor het vierde album van Sleep Token waren hooggespannen. Door de drie albums die ze eerder lanceerden, waren de verwachtingen hoog. Bovendien heeft de band duizenden fans die met smart op hun nieuwe muziek zaten te wachten. Gaat de band met dit album zichzelf overtreffen, of is er simpelweg niets meer dat ze hun fans kunnen aanbieden?

De nummers op het album

Het eerste nummer op het album Even Arcadia is Look To Windward. Het nummer duurt maar liefst 8 minuten, maar dat zijn beslist geen saaie minuten. Orkestgeluid wordt afgewisseld met het unieke stemgeluid van de zanger, aangevuld met een aantal onverwacht gitaarriffs. Het nummer neemt de luisteraar mee op een zinderende muzikale reis.

Het tweede nummer is Emergence, dat iets kalmer is en waarin geluiden wat vloeiender in elkaar overlopen. Caramel is een nummer dat de luisteraar een kijkje geeft in de wereld achter de roem. De zanger zingt over momenten waarop hij bang is om de deur te openen, en hoe hij het podium als een gevangenis ziet. Het meest vernieuwend is het nummer Gethsemane, met een funky geluid.

Sleep Token is nog klaarwakker

Het vierde album, Even in Arcadia, laat zien dat de band gegroeid is. Ze hebben hun eigen unieke stijl gevonden die zowel metal als jazz, R&B, rock en pop met elkaar verbindt. Het geluid van progressieve metal wordt aangevuld met ballads en is daarmee een unieke sound. De band creёert voor zichzelf als het ware een nieuw genre, waarmee ze fans uit alle hoeken zullen aantrekken. Toch lijkt er nog steeds ruimte te zijn voor ontwikkeling. Op naar wat komen gaat.