Elton John draagt Chinees concert op aan dissident
(Novum/AP) - BEIJING - Elton John heeft een concert in Beijing publiekelijk opgedragen aan de dissidente kunstenaar Ai Weiwei. De popicoon sprak zondag enkele minuten na aanvang van zijn twee uur durende show tegenover het verraste publiek zijn steun uit voor Ai en 'het lef en talent' van de kunstenaar. Dat meldt een aantal aanwezigen.
Na Elton Johns steunbetuiging ontstond rumoer in de zaal. De kwestie Ai is een gevoelige in China. De ontwerper achter het beroemde Vogelnest stadion van de Olympische Spelen in China, gebruikt zijn kunst en internationale roem om de aandacht te vestigen op sociale misstanden in zijn land. Hij werd vorig jaar drie maanden vastgehouden. Zijn ontwerpbureau werd veroordeeld tot betaling van 1,9 miljoen euro aan achterstallige belasting plus een boete. De kunstenaar zelf mag het land niet verlaten. Velen zien deze veroordeling als straf voor zijn politieke activisme.
Elton John sprak voor zijn concert zondag even met Ai. "I super like him", zei de kunstenaar daarna op Twitter.
De Chinese autoriteiten houden strikt toezicht op live optredens. Muzikanten en artiesten moeten een gedetailleerde lijst met liedjes en een overzicht van hun band- en crewleden opgeven, voordat ze toestemming krijgen om op te treden. De censuur werd verder aangescherpt nadat zangeres Björk tijdens een show in 2008 'Tibet, Tibet' had geroepen tijdens het liedje Declare Independence.