Presentatrice Julia Samuël gegijzeld door rebellen
(Novum) - Julia Samuël is een paar weken geleden gegijzeld door Selekarebellen in de plaats Berbérati in de Centraal-Afrikaanse Republiek. "We keerden terug van onze hulpdorpen en kwamen na een vermoeiende rit van twee dagen aan in Berbérati, tweehonderd kilometer van de grens van Kameroen", vertelt de presentatrice aan RTL Boulevard. "Net op het moment waarop we dachten: we hebben het gered, werden we overvallen door Selekarebellen."
De 53-jarige Samuël was in Afrika voor de stichting Drive Against Malaria. Rebellen hielden haar en oprichter David Robertson dagenlang onder schot en ze mochten niet eten, lezen, schrijven of spreken. "If you move we shoot, kregen we te horen", aldus Samuël.
"Vooral de nachten waren zenuwslopend. We werden voortdurend bedreigd", vertelt de presentatrice. "Geen sanitaire voorzieningen, behalve een gat in de grond en een hoog risico op allerlei ziekten. Dagen gevuld met stiltes, angst, paniek, agressie en niet wetend wat er gebeuren gaat. Angst om de hoop te verliezen in deze levensbedreigende situatie."
De twee stuurden met een mobiele telefoon stiekem berichten naar Kameroen. "We hadden geen idee of deze aankwamen omdat alle zendtorens buiten werking zijn gesteld door Seleka."
Eén van de opstandelingen nam op een gegeven moment een persoonlijke beslissing om Samuël en Robertson te laten ontsnappen. Ze vluchtten via een verscholen route met hulp van missionarissen naar Kameroen, waar ze zich nog een periode hebben schuilgehouden.
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken laat weten dat de ambassade in Cotonu in Benin 25 maart op de hoogte is gesteld van de gijzeling, toen Samuël een sms stuurde. Later die dag hoorde het ministerie dat zij inmiddels was vrijgelaten en de grens met Kameroen was overgestoken.
Een dag voor de vrijlating van Samuël riep rebellenleider Michel Djotodia zichzelf uit tot president van de Centraal-Afrikaanse Republiek. Sinds president François Bozizé werd afgezet door rebellencollectief Seleka zijn al meer dan honderd mensen om het leven gekomen.