Pathé maakt zich geen zorgen over komst Vue
AMSTERDAM - Pathé, de grootste bioscoopexploitant van Nederland, maakt zich geen zorgen over de komst van het Britse concern Vue. De bioscoopreus kondigde deze week aan het bedrijf JT over te nemen, waarmee Vue in één klap eigenaar wordt van 21 Nederlandse bioscopen. Vijf vragen aan Pathé-directeur Lauge Nielsen.
Bent u verrast door de overname van Vue?
“We wisten natuurlijk wel dat JT te koop stond; we hadden gehoord dat het bedrijf met meerdere buitenlandse partijen in gesprek was. Ik had eerlijk gezegd verwacht dat het Belgische Kinepolis de belangrijkste partij zou zijn, die eerder het Wolff-concern in Nederland heeft overgenomen. Daarmee had Kinepolis zijn positie flink kunnen versterken.”
Vue betaalt 85 miljoen voor JT. Wat denkt u dat het bedrijf van plan is in Nederland?
“In het buitenland gaat Vue meestal voor de grote multiplexen op de belangrijke centrale locaties. Maar dat is niet wat JT te bieden heeft, dat heeft vooral bioscopen in grote steden buiten de Randstad. Vue roept nu bij monde van JT-directeur Ron Sterk wel dat ze in Amsterdam en Rotterdam willen gaan bouwen, maar ik vraag me oprecht af wat ze daarmee zouden denken te bereiken. Dat zijn steden waarin wij als Pathé al genoeg zalen bieden. Je kan natuurlijk een deel van onze markt afsnoepen, maar ik vraag me af of dat die enorme investering waard zou zijn.”
Het klinkt bijna alsof u dat prijskaartje van 85 miljoen niet begrijpt.
“Ik vind inderdaad dat die 85 miljoen een veel te hoog bedrag is voor wat JT momenteel te bieden heeft. Dat is 4 miljoen per theater, nog zonder de investeringen die Vue moet gaan doen. Het bedrijf wil innovatief zijn en zegt de nieuwste concepten naar Nederland te willen halen. Maar dat hebben wij als Pathé de afgelopen jaren ook al gedaan: al onze theaters zijn in alle opzichten state of the art. De stoelen, de zichtlijnen, de digitale projectie, Imax: ik zie niet goed wat zij méér denken te kunnen bieden. Ik zie niet waar ze het verschil gaan maken. Prijs? Service?”
Is er überhaupt nog ruimte op de Nederlandse markt voor meer bioscopen?
“Ja, dat wel, mits je de nieuwe zalen op een slimme plek neerzet. De Nederlander bezoekt gemiddeld 1,8 keer per jaar een bioscoop, dat is vergeleken met andere Europese landen nog steeds heel erg weinig. Maar de grote steden in de Randstad zijn verzadigd; daar ligt de bezoekfrequentie boven de 4. Daar valt niet veel meer te halen. Je moet de provincie in gaan, zoals Kinepolis nu met Den Bosch doet. Of Cinemec met Nijmegen. Dat zijn initiatieven die ik heel goed snap.”
U bent inmiddels twintig jaar directeur in Nederland, u bent 68. Denkt u al na over uw pensioen?
“Ik denk er natuurlijk over na, al hebben we bij Pathé een traditie om lang door te gaan: onze grote baas in Parijs is net 81 jaar geworden. Al denk ik niet dat ik hier nog dertien jaar zit. Je wilt het bedrijf op een goede manier overdragen, dat is een traject van jaren. Het moment zal zich in de nabije toekomst aandienen, maar ik heb geen idee of dat nog één, twee of vijf jaar gaat duren. Ik doe dit werk in elk geval nog steeds met evenveel plezier als twintig jaar geleden."