Cliff Richard niet vervolgd
LONDEN - Cliff Richard wordt niet vervolgd voor seksueel misbruik. Volgens het Britse Openbaar Ministerie is er onvoldoende bewijs voor de beschuldigingen, die door vier destijds minderjarige mannen werden geuit en betrekking hadden op de jaren 1958 tot 1983.
De 75-jarige zanger heeft de beschuldigingen steeds ontkend. Hij is nooit gearresteerd en heeft vrijwillig meegewerkt aan twee verhoren door de politie.
Het eerste verhoor vond plaats nadat de politie in augustus 2014 een inval had gedaan in zijn huis terwijl hij met vakantie was. De publieke omroep BBC was daarover getipt en zond beelden ervan uit. Volgens critici in het Lagerhuis werd hierdoor "onherstelbare schade'' toegebracht aan de reputatie van de zanger.
Richard liet in een reactie weten verheugd te zijn dat de "vileine aantijgingen'' en het daaruit voortvloeiende onderzoek eindelijk zijn afgesloten. Hij zei niet te begrijpen waarom dit zo lang heeft moeten duren. Hij hekelde het feit dat zijn naam in het openbaar werd genoemd voordat hij zelf ook maar was gehoord. "Het is duidelijk dat dit alleen maar het risico vergroot van valse beschuldigingen, die niet alleen de tijd van de politie en publieke middelen verspillen, maar ook de reputatie van onschuldige mensen voorgoed besmeuren'', zei hij.
Richard, geboren als Harry Webb en in het begin van zijn carrière vaak vergeleken met Elvis Presley, werd in 1995 door koningin Elizabeth II geridderd.