Oscarkandidaat Tuiten werkt liever in stilte

Sinds de nominatie staat de telefoon van Tuiten roodgloeiend. Hij moet ter promotie interviews doen in Amerika en wordt door de Nederlandse pers onthaald als 'onze hoop in Hollywood'. “Ik vind het heel tof om te laten zien wat we hebben gedaan”, knikt hij. “Maar ik ben helemaal niet bezig met mijn marktwaarde die zou stijgen door de nominatie. Ik prijs mezelf al jaren gelukkig dat ik hier mijn ding kan doen; dat verandert niet door een Oscar.”

De film Wonder wordt in zijn vakgebied beschouwd als een mijlpaal; nog nooit werd er een film gemaakt met een kindacteur met zo'n enorme make-up-prothese op zijn gezicht. Artsen dachten serieus dat de jonge Jacob Tremblay, bekend van eerdere Oscar-magneet Room, de gezichtsaandoening had waar zijn personage in de film onder lijdt. Het kostte elke dag anderhalf uur om de jongen 'klaar' te maken voor het draaien. “De regisseur had kunnen kiezen voor digitale effecten, dan was het gezicht van Jacob na de opnames bewerkt”, legt Tuiten uit. “Maar dit is een kleine film, daar was gewoon geen budget voor. De film viel of stond met de geloofwaardigheid van mijn gezichtsprothese.”

Werken met Angelina Jolie

Tuiten werkte de afgelopen jaren aan talloze grote films; hij transformeerde Woody Harrelson tot president Lyndon B. Johnson en bracht weken door met Angelina Jolie voor de opnames van Disney-hit Maleficent. Het zijn lange dagen en het is hard werken, maar de 37-jarige Fries klaagt niet: dit is het leven waar hij als jongetje al van droomde. “Ik hield al van jongs af aan van boetseren, kleien, tekenen en schilderen”, vertelt Tuiten. “Toen ik negen was, haalde mijn moeder mij uit bed en zette mij voor de televisie. Er was een special over make-up-effecten in Hollywood: 'ik denk dat je hier eens naar moet kijken'. Ze had gelijk: het was alsof alle puzzelstukjes in mijn hoofd op hun plek vielen.”

Vanaf dat moment zette Tuiten alles op alles om zijn nieuwe droom te realiseren. Hij maakte alles na dat hij in Hollywood-films zag, van de bloederige wonden van de Terminator tot het masker van de verbrande moordenaar Freddy Krueger uit de Nightmare on Elmstreet-reeks. “Ik ging niet naar feestjes, mijn enige vakantie ooit was met mijn grootouders op de boot door Friesland varen. Ik heb nooit tijd gehad om iets aan sport te doen”, vertelt hij lachend. “Ik wilde alleen maar béter worden in wat ik deed. Dat was alles dat mij echt interesseerde.”

Cursus bij Dick Smith

Via een privéschool in Amsterdam en pruikenartiest Sjoerd Didden belandde de tiener op de sets van Baantjer en films van Dick Maas. Tuiten zocht op eigen initiatief contact met zijn grote Amerikaanse voorbeeld Dick Smith die onder meer de make-up voor The Godfather, The Exorcist en Amadeus verzorgde. De Fries legde al zijn geld opzij om bij Smith in New York een cursus te gaan volgen; hij was degene die Tuiten een paar jaar later naar Hollywood haalde. Hier groeide hij dankzij zijn kunde, zijn enthousiasme en zijn doorzettingsvermogen door tot de top van Hollywood; het voorlopige hoogtepunt was het openen van zijn eigen studio.

En natuurlijk de Oscarnominatie, al heeft de nuchtere Fries “heel weinig met dat hele circus er omheen en het rodelopergebeuren”, excuseert hij zich. “Ik hou er eigenlijk helemaal niet van om over mezelf te praten. Ik ben iemand die graag in stilte achter de schermen zijn werk doet; mijn werk spreekt voor zich.” Naar de grote ceremonie op zondagavond neemt hij zijn moeder mee. “Zij heeft jarenlang elk dubbeltje omgedraaid om mij te kunnen laten leren wat ik wilde. Toen ik jong was, heb ik serieus gezegd: als ik genomineerd word voor een Oscar, mag jij mee. Daar hou ik mij aan.”

De Oscaruitreiking is in de nacht van zondag op maandag te zien op Net5.