'Geen enkele ouder wordt gewelddadig geboren'
AMSTERDAM - Het Franse drama Jusqu’à la Garde, dat vanaf donderdag in de bioscopen draait, is misschien wel de meest urgente film van het jaar. De Franse regisseur Xavier Legrand koos het onderwerp, geweld tussen echtelieden, acht jaar geleden; hij had niet kunnen vermoeden dat de première uiteindelijk samen zou vallen met de mondiale #MeToo-discussie.
In de film vechten Miriam en Antoine voor de rechter de voogdij over hun kinderen uit. Vooral de elfjarige zoon Julien kwijnt steeds verder weg onder de druk die zijn ouders op hem leggen om hun kant te kiezen. “Mijn ouders zijn zelf gescheiden”, vertelt Legrand. “Gelukkig konden zij wél als normale mensen de zaken regelen. Maar ik heb zat vrienden gezien bij wie het anders ging en waar manipulatie en intimidatie orde van de dag waren.”
Hoewel de kijker aanvoelt dat de strijd langzaam ontspoort, lukt het heel lang om toch sympathie te blijven opbrengen voor de ongelukkige, in het leven wat mislukte vader Antoine. “Ik geloof dat geen enkele man en geen enkele ouder gewelddadig wordt geboren”, stelt de regisseur. “Je karakter en je gedrag worden gecreëerd door allerlei omstandigheden en factoren in je leven. Het is nooit een excuus om geweld te gebruiken of je kinderen te terroriseren. Maar ik hoop dat het publiek zijn woede wel begrijpt. Ik wilde geen man in beeld brengen die je na 1 minuut al veroordeelt.”
Extreme verhalen
Legrand las veel en praatte met slachtoffers ter voorbereiding op de film. “Het geweld escaleert wel, maar ik heb er vrij bewust voor gekozen niet de extreemste verhalen die ik heb gehoord mee te nemen in de film”, legt hij uit. Elke drie dagen overlijdt er in Frankrijk een vrouw aan de gevolgen van huiselijk geweld. “Ik wilde niet de gevolgen laten zien, maar veel meer de angst die continu het leven van vrouwen in deze situatie domineert.”
De Franse overheid doet haar uiterste best om de schrikbarende cijfers terug te dringen, onder meer met een campagne. “Maar die campagne richt zich dan weer expliciet op de vrouwen, die geweld moeten melden”, stelt Legrand. “Waarom spreekt de campagne niet de mannen aan die het geweld aanrichten? Een anti-alcoholcampagne richt zich ook niet op de slachtoffers, maar op de mensen die zo onverantwoordelijk zijn om dronken achter het stuur te kruipen.”