‘Hawking wilde zelf ook voetbal kijken’
UTRECHT - Natuurkundige Gerard ‘t Hooft nodigde de woensdag overleden wetenschapper Stephen Hawking in 1998 uit voor de Spinoza-lezing in Utrecht. Fotostripmaker Ype Driessen, die toen kunstmatige intelligentie studeerde, was erbij. Driessen plaatste woensdagochtend op Twitter een foto van hemzelf, Hawking en ‘T Hooft.
“Hij hield een lezing over kwantummechanica en zwarte gaten”, vertelt Driessen. “Het was volgens mij een verhaal dat hij wel vaker hield, gebaseerd op zijn beroemde boek The Theory of Everything.” Het was een boeiende lezing, al zaten de meeste aanwezigen op hete kolen omdat die middag ook de WK-kwartfinale Nederland-Argentinië was. “Het was nog in het pre-smartphone-tijdperk. Dus de meeste mensen renden na de lezing heel hard weg omdat ze de wedstrijd niet wilden missen.”
Driessen bleef met een klein groepje achter. Op het podium werd een aantal foto’s gemaakt rond Hawking. “Ik had samen met een studievriend een soort hobby om met bekende mensen op de foto te gaan”, lacht de stripmaker. “Alleen we hadden geen idee hoe we hem precies moesten aanspreken. Het was heel lastig in te schatten of hij met jou probeerde te communiceren of niet. En we wisten niet of het erg onkies was om gewoon maar een foto te maken.”
Vlak na de ontmoeting met de handvol studenten vertrok Hawking zelf ook. “Ik begreep dat hij zelf ook graag voetbal wilde kijken”, aldus Driessen.