Advocaten Smollett strijdvaardig na aanklacht
LOS ANGELES - De advocaten van Jussie Smollett zijn van plan een "agressieve verdediging" te voeren in de zaak van de acteur. De Empire-ster werd woensdagavond aangeklaagd voor het doen van een valse aangifte.
"Zoals elke andere burger, is meneer Smollett onschuldig tot het tegendeel is bewezen. Zeker in dit geval, waarbij er tijdens het onderzoek meermaals informatie, zowel juist als onwaar, is gelekt", aldus de raadsmannen tegenover Deadline. "Gezien de omstandigheden zijn we van plan een diepgaand onderzoek uit te voeren, die zal leiden tot een agressieve verdediging."
Jussie deed eind januari een melding van mishandeling door twee mannen die racistische en homofobe opmerkingen maakten. De openlijk homoseksuele acteur kreeg in eerste instantie veel steun, maar zijn verklaring werd niet veel later al in twijfel getrokken.
Volgens Variety overweegt Fox, dat Empire uitzendt en produceert, de acteur te schorsen in afwachting van verdere ontwikkelingen in de zaak. Het productiehuis van het mediaconcern wilde daar woensdagavond nog niet op reageren. Eerder op de dag, voordat het nieuws van de aanklacht bekend werd, lieten de producenten van Empire nog weten: "Jussie Smollett blijft een aanwinst op de set en zoals we eerder al hebben aangegeven, wordt hij niet uit de show geschreven." Vorig week gingen er geruchten rond dat de acteur de aanval in scène had gezet, omdat zijn toekomst bij de serie onzeker zou zijn.